올해 신종 코로나바이러스 퇴치사업과 련속적인 눈내림 기후특성에 근거하고 주생태환경국의 결정에 따라 전 주 각 현, 시 작물대 소각(秸秆焚烧)시간은 3월 중순부터 시작해 5-10번에 나누어 4월 15일까지 마무리했다. 해마다 이맘때면 농촌 작물대 소각 문제는 초미의 과제로 떠올라 그에 따른 찬반론은 계절적인 골치거리로 되였다. 수확계절이 지난 후 편리한 장소나 시간 때에 그 누군가의 지시나 감독도 없이 농민들 자체로 소각하는 것이 지나온 관례였으나 요즘 들어서는 향, 진 정부나 관련 부문의 관리, 감독하에 소각해야 한다. 그런데 감독을 피해 눈치를 살펴가면서 몰래 작물대 소각을 하고 있는 농민들도 없지 않다.
작물대 소각은 말 그대로 불로 태우는 가장 원시적이면서도 가장 손쉬운 방식이다. 하지만 작물대 소각으로 인한 화재위험이나 대기오염 및 이에 따른 인체 혹은 자연 환경에 미치는 깊은 우환들을 그냥 지나쳐버릴 수 없다는 목소리들이 최근 들어 부쩍 들려온다.
작물대 소각으로 인한 연기는 공기오염을 초래해 크고 작은 교통사고와 삼림화재를 유발하는 원인으로도 되여 해마다 이맘때면 우리는 관련 사고나 화재 장면들을 목격할 수 있었다. 얼마 전 ‘훈우고속도로’ 연선에서 무분별하게 작물대를 소각하여 엄중한 련속 추돌사고를 일으켰다는 뉴스도 접했다. 운전중 갑자기 시야를 가로막는 연기 때문에 운전자가 판단을 제대로 하지 못하고 사고로 이어지게 되는데 항공, 철도, 고속도로의 교통안전에도 엄중한 위험요소로 되고 있다. 향, 진 정부에서 물샐틈없이 방화관리에 신경을 쓴다 하더라도 작물대 소각으로 인한 산불이나 경작지화재 위험은 완전히 제거하기 어려운 부분이다. 쉽게 연소되는 특성 때문에 작물대에 일단 불이 붙기 시작하면 걷잡을 수 없을 정도로 그 진화에 어려움이 크다. 특히 삼림과 가까운 경우 쉽게 산불로 이어져 대규모의 삼림을 눈 깜짝할 사이에 페허로 만들 수 있다.
전문가들은 작물대 소각을 두고 토양구조를 파괴하고 비옥한 농작지의 토질을 형편없이 떨어뜨린다고 지적하고 있다. 이밖에 작물대 소각은 인체와 기타 생물체의 성장발육 및 일상건강에 유독한 물질을 대량으로 배출하여 대기질을 떨어뜨림과 동시에 생활의 질도 크게 파괴한다. 심지어 호흡기관을 거쳐 우리 몸 곳곳에 침투하고 유해기체의 미세한 알갱이들은 눈이나 코, 후두에 달라붙어 기침, 호흡곤난 혹은 기관지염까지도 유발할 수도 있다. 우리 주의 깨끗한 대기환경도 가끔 작물대 소각으로 인한 심각한 오염현상이 초래되였는바 PM2.5수치가 400-500까지 된다는 기상부문의 관측도 있었다.
우리 주 옥수수, 벼, 콩에서 생성되는 작물대의 총량은 약 197.5만톤, 그중 148.5만톤은 재활용되고 경작지에서 바로 소각되여야 하는 작물대는 95.4만톤에 달할 것으로 추산된다.
최근에는 국가의 정책에 따라 생성된 대량의 작물대를 통일적으로 회수하여 새로운 자원으로 재활용하기 시작하였는바 우선 작물대를 다시 밭에 환원하는 방법이다. 또 다른 재활용 가능한 방식이라면 작물대를 가공해 동물사료로 만들어 경제적인 가치를 창출하는 것이다. 하지만 아직까지 근본적으로 철저하게 문제를 해결할 수 있는 뾰족한 방도가 없어 기층 공무원들이 아무리 노력한다 하더라도 농민들에게 극히 제한적인 실질적 혜택밖에 줄 수 없는 걸로 알고 있다.
문제점은 작물대를 수거하고 저장하며 운반하는 등 립체적인 관리구조가 아직까지 엄밀하게 형성되여있지 않다는 데 있다고 생각한다. 수거, 저장, 운반 과정에서 어려움들이 동반되는데 특히 농촌 로동력의 감소로 인해 높아져만 가는 인건비에, 작물대를 묶음 포장할 수 있는 기계설비마저 부족한 상황이고 포장된 작물대를 되팔아 경제효익을 올린다는 것은 거의 불가능함을 잘 알고 있기에 아예 정부의 작물대 수거 정책이나 그에 대한 보상만을 기대하고 있는 형편이다.
현재 일부 민간기업이나 개인 투자자들이 작물대 수거와 운반에 관심을 보이면서 참여하고 있기는 하지만 이에 따르는 비용은 농민들이 일부분 분담해야 하는 상황이다. 우리 주 농촌의 상황에 비추어 보면 수집, 운반에 필요한 비용은 헥타르당 약 600원 좌우로 알려져있는바 이는 농사수입에 비해 상대적으로 비싼 ‘투자’라고 농민들은 느끼고 있다. 또한 작물대 수거에 관심을 보이고 있는 업체들은 농민들의 저조한 참여로 인하여 소규모 사업을 펼칠 수밖에 없고 일련의 대규모 산업벨트를 형성하려면 아직도 장기적이고 구체화된 정책적 지지가 필요해보인다.
작물대들을 유용하게 종합적으로 사용하는 데에서도 능률성이 극히 낮게 평가되고 리용가치도 별로 높지 못하다. 현재 연변지역의 상황을 보면 비록 제한된 정책적인 지지하에 분쇄기계를 리용하여 작물대들을 다시 경작지에 뿌리는 방식이 보급되고는 있지만 에너지원으로 사용함에 있어 대부분 아무런 가공도 거치지 않은 ‘불쏘시개’로만 사용되기가 일이다. 한마디로 작물대의 재활용 수준은 극히 저조한 단계에 처해있는바 미래 지향적인 자원화, 상품화 수준까지는 거리가 멀게만 느껴진다.
종합적으로 작물대를 리용할 수 있을 만큼 관건적인 기술돌파가 필요한 시점이다. 비록 리용 가능한 여러가지 기술들이 개발되고 있다지만 아직도 체계적인 연구는 한창 진행중이고 핵심적인 기술난제는 해결되지 못한 상황이다. 이에 따른 여러 면의 정책적인 노력과 지지가 필요해보인다.
우선 필요한 농기계 확충에 경제적인 보조를 늘여야 하고 농민들을 위한 전문적인 합작기구의 설립을 고무격려해야 할 필요성이 보인다. 이미 초보적으로 단맛을 보기 시작한 작물대를 분쇄하여 경작지에 뿌려주는 방식과 동물사료로 재활용하는 방식에 모를 박고 기타 자원화, 공업화를 다원목표로 함께 가동해야 한다.
현유의 미약한 농촌 자체의 기술력으로는 재활용 범위를 무작정 확대하기에 극히 제한적이라는 판단하에 지속적인 자금유치와 기술유치는 물론 전문적인 대규모 기업의 참여를 독려해야 할 것이다. 현유의 수준에서 동원이 가능한 기술적인 력량을 집중적으로 관리하고 문제해결에 확실히 도움이 가능한 고급 인재를 영입해야 하며 국내외의 선진적인 산학연(产学研) 련동기구를 활용하고 국내외 선진적인 경험들을 허심하게 배우는 노력도 필요하다.
한편 지난 4월 8일, 룡정시 벼작물대 전량 환전 기술 시범회가 룡정시 지신진에서 개최되였다. 작물대 소각을 금지하도록 적극 선전, 인도하는 한편 농민들이 수전 작물대 환전 농기계에 대해 일층 료해하게 하고 환전기 사용 시간과 시기를 잘 장악하도록 도움을 주는 움직임들은 아주 고무적인 일이라고 생각된다. 비록 크고 작은 어려움들로 노력이 성과로 나타나는데 시간과 과정이 걸리겠지만 그래도 지방정부의 실질적인 투입이나 명지한 정책적 구상들이 나타나고 있어 멀지 않아 곧 새로운 희망의 불씨로 지펴지지 않을가 기대된다.
